发电厂蒸汽锅炉的运行模式主要分为两种：均匀高效运行滑压运作。
均匀运作就是指蒸汽锅炉在标准压力下运行，即锅炉的主汽压保持恒定。在这样的运行模式下，加热炉的负荷调整关键通过调节然料量来达到，而汽压保持一致。均匀运作的优势是系统软件简易，操纵非常容易，对汽轮发电机的运转有益，由于汽轮发电机能够平稳地在额定主要参数下工作。但其缺点是在负载发生变化时，需要频繁调整然料量，这可能导致燃烧率降低和污染排放提升。
滑压运作就是指蒸汽锅炉主汽压伴随着负载变化而变化。在低负荷时，锅炉的汽压减少，但在长时间负荷时，汽压上升。滑压运作的优势是可以尽快适应电力负荷的改变，提高整个发电厂的使用效率。在低负荷时，因为压力降低，能够减少燃料消耗和热损耗，从而减少使用成本和减少污染。但是，滑压运作控制较为复杂，对汽轮发电机的调整要求很高，由于汽轮发电机需要适应压力变化，这也许导致汽轮机的寿命缩短。
实际应用中，发电厂蒸汽锅炉的运行模式会根据具体的控制系统设计、负载需求及环保规定等多种因素充分考虑。有一些发电厂可能选用均匀和滑压结合的运行模式，以兼具效率协调能力。除此之外，蒸汽锅炉厂家还对电站锅炉配置了良好的控制系统，并实现更准确更加高效的运行维护。
